現代人飲食西化，不只是人有初老問題，腸道也有初老症狀，常見現象是腸道菌叢數破壞，壞菌多好菌少，容易導致便秘、腹脹、嚴重者甚至會有大腸瘜肉等問題，維持腸道菌叢生態平衡，許多人會補充益生菌，但光補充益生菌是「不夠」的！必須要讓好菌順利在腸道內繁殖生長，益生質的攝取是不可或缺的。
益生菌、益生質，你了解多少？
兩者息息相關有協同作用，搭配吃才能發揮最大功效！
益生菌是指：對宿主有功效與好處的多種微生物們的統稱，也就是體內的「好菌」，益生菌功效可改善宿主腸內菌相平衡，維護腸道健康、調整體質、改善過敏等腸道與免疫問題。
常見的益生菌有乳酸桿菌（Lacto-bacillus acidophilus）像是益生菌教父 許庭源博士 研發出大家常見的 LP33 及 LPBRAP-01 菌株、比菲德氏菌（Bifidobac-terium bifidus）、雙歧桿菌（Longus Bifidobac-teria）等。
益生菌的作用機轉，是藉由增加乳酸的產生而使腸道pH值下降，進而產生更多有益微生物生長的產物，能預防致病菌的腸道生長，並促進腸道內的消化與特殊營養素的吸收與代謝。
跪求好菌不要走，塑造益生菌常駐環境是重要關鍵
那「益生質」又是什麼呢？益生質（Prebiotics）是腸道好菌的重要食物來源，補充益生菌同時，也要補充益生質食物，才能提供好菌產生有機酸等酸性物質，讓腸道保持酸性狀態，使喜愛鹼性環境的壞菌不易生存繁殖，改善腸道健康。
益生質特性能在腸道生存，但不會被腸道吸收、常幫助腸道益生菌生長、具有維持腸道細菌叢數，另外可以幫助礦物質營養素吸收、促進腸道蠕動、使排便順暢、穩定血糖等多種益處。
益生質中最高武林高手，專家：每日只要0.7公克木寡糖就有效果
寡糖主要獲取來源為「蔬果」及「乳製品」，根據型態不同又可分為：果寡糖、木寡糖、乳果寡糖、半乳果寡糖…等種類，能在腸道中發揮功效，幫助益菌生長。
其中「木寡醣」為益生質中最高武林高手！其特點穩定性佳，對於酸性環境、高溫環境也不容易被分解。日本學者Hata et. al.（1989）在一般健康人的身上觀察到，每日只要0.7公克木寡糖，即有促進雙歧桿菌增生的效果。
另外，所有寡糖都是以六碳醣型式的單醣組成，唯有木寡糖是五碳醣的單醣結構，較不容易升高血糖的風險，適合添加於烘焙食品、食品製程上，可就像有甜味的膳食纖維，但不容易引起血糖上升。
４大重點看過來，益生菌／益生質產品這樣選擇有效！
1. 專利級益生菌：
可以選擇有專利級認證菌株，做過臨床試驗研究，且可抗胃酸耐膽鹼的菌種，或有特殊科技技術可包覆益菌，能避免消化液破壞的益菌。
2. 「每批生產逐批檢驗」才安心：
每批益生菌生產製造都必須要有COA(Certificate of Analysis)成分分析報告、塑化劑檢驗，確保微生物、塑化劑等相關檢驗合格，消費者使用才安心。
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3. 並非菌數多就是好，最適合菌數是在100-300億之間
益生菌並非菌數多就是好，有些益生菌會彼此競爭，建議最適合菌數是在於100-300億之間，要讓益生菌有發揮該有功效，更重要的是要搭配益生質，像是菊苣纖維、木寡醣等才能達到1+1>2的效果喔！
4. 依據益生菌屬性做選擇
現今許多食品開發也會添加益生菌，但一般益生菌怕高溫、不耐酸鹼，這時候可以選擇利用熱處理，保留完整細胞壁的滅活菌，也可耐高溫、耐酸鹼，效果可以達到與一般活菌一樣的作用。若是一般要直接食用益生菌，那就可以選擇「有專利級益生菌」或「有健康食品標章小綠人認證」，輔助調整過敏體質、胃腸功能改善，提高身體保護力。
參考資料來源: The Importance of Prebiotics in Functional Foods and Clinical Practice.
