芋頭伯 「芋草共生」種出小時候爸爸的芋頭氣味

進甲仙之前，迎面而來的是粉紫色的甲仙大橋，橋口邊立著一顆芋頭雕塑，驅車直入，沿街芋冰店、芋粿攤林立，甲仙儼然是座芋頭城。其實，甲仙的芋頭不是全台產量最大的地方，但因為土壤肥沃，種出特別的香氣，質精量少，卻聲名遠播。

▲站在芋頭伯的芋田，一抬頭就能看到粉紫色的甲仙大橋。

種芋頭跟母親生孩子一樣，得「懷胎十月」才能收成，最短也得八個月。即使甲仙的土地孕育出很多元的農產品，如麻竹筍、梅子、芭樂等，讓農人收成更穩定，但甲仙人對芋頭還是一如對母親般的依賴與親密。

八八風災之後，芋農的陣地從高山往山腳下移動，耕作方式也從水耕轉為旱耕，芋頭伯（童英祥）正是在這次轉移重拾父親的舊業，開始專心種芋頭。在此之前，芋頭伯花比較多時間做芋冰生意，和大街上的芋冰店和芋粿攤一樣，生活靠甲仙山區的芋頭餵養。

他說，「八八風災隔年才開始種，以前這邊很少，都是種在那邊山上，八八之後移到山下來。以前這邊都種水芋，跟大甲那邊的種法一樣，很費工。在山上種芋頭都靠雨水，現在這邊是有灌溉的，收成比較有保障，種在山上野豬也會跑來吃，下來這邊就不會，野豬不敢下來。」

在摘種方式上，芋頭伯循著「芋草共生」的安全用藥農法，採收前四個月不再噴灑農藥，而在情感上，他在找的是爸爸當年種出芋頭的味道。他嘗試很多次、調整施肥時間等，種到第五年還是找不到熟悉的味道，於是他「放棄」了，放任田裡芋頭、雜草生長，反而意外找到「爸爸種出的芋頭氣味」。

原來只要不過度保護、施肥，讓芋頭發揮生存本能去行光合作用、抓住土壤的養分，就能散發出最原始的香氣。當時的芋頭伯將正在嚐試的芋草共生農法更完整的執行，不使用除草劑、種子入土之後不用農藥，保留雜草幫土地保濕、減少蟲害。也因此，芋頭伯的田裡蚯蚓是常客。

▲阿忠哥芋冰店裡的食材，也來自芋頭伯的田。

固定和芋頭伯進製冰原料的統帥芋冰店老闆阿忠哥說，「八八風災之後，土地像被清洗過了，我們這裡的人也有一個共識──要跟大自然共處。你說風災是毀滅嗎？我覺得比較像重生。」大水侵襲後，甲仙農業的土地永續概念抬頭，越來越多像芋頭伯這樣有研究精神的農夫接棒，當土地的呼吸節奏回歸到與自然同步，便能生生不息。

「今年雨量多，芋頭含水量多，所以要煮久一點」，教我們採芋頭的那天，芋頭伯帶著煮好的蜜芋頭到田裡跟我們分享，蜜芋頭入口即化，一點也吃不出質地太硬的問題，澱粉質在嘴裡散開，留下濃濃的香氣。這或許是農人才懂的智慧吧！學會順勢而為，老天怎麼給，他就怎麼接受，靠經驗消化不確定。

芋頭伯的芋田就在甲仙大橋旁邊，兩者都是八八水災之後才重生的景色，當我們彎腰低頭專心和緊抓著土壤的芋頭奮戰，抬頭便能看到宛如紫色大波浪的甲仙大橋，送來重整步伐的力量。

▲芋頭伯教James怎麼採收芋頭，原來一片竹刀就能搞定！